密西西比河是北美洲最长的河流，是排名仅次亚马逊河流和刚果河流的世界第三大河流，纵贯中央大平原，流经爱荷华州、伊利诺伊州等在内的10个州，河流域覆盖了美国大陆40%以上的面积，以其在美国工农业运输中的重要作用而闻名。

根据美国内陆水道系统运输项目和散杂货的承运人称，密西西比河的水位仍处于历史低位，导致明显的延误并限制了每艘驳船的装载量，以免在水中行驶太深而搁浅。American Commercial Barge Line (ABCL) 周一的一份报告中表明，河流状况正在以 1988 年以来未见的严重程度阻碍航行。

休斯敦驳船运输公司 Float Freight 的董事总经理 (Mike Little) 称：”驳船项目和散杂货通常从密西西比河下游向北行驶。密西西比河的航道比正常航道窄了约 30%，而低水位迫使驳船轻载。主要问题出在伊利诺伊州开罗下方的密西西比河下游，那里没有帮助控制水流的水闸。”

据了解，部分地区的水位处于自2012年以来的最低水平。受水位下降影响，下游部分河段驳船运输的航路中断，部分驳船因此滞留。有相关预测显示，密西西比河可能在冬季来临之前达到创纪录的低水位。
密西西比河作为美国内陆运输的南北大动脉，低水位影响了包括粮食、化肥、煤炭等各类大宗商品的运输。

在美国境内，驳船是内河运输货物的主要方式，尤其是农产品。而且，在一年中，这段时间是最为关键的时刻，每年这个时候向南行驶的大部分驳船都运载农产品，向北航行的驳船携带农民下次种植粮食所需的肥料。Ceres Barge Line 的重型和超尺寸销售人员Croley说，在正常年份，多达 30 艘驳船的大规模拖船将把大豆和其他农产品运往南行。他说，由于河流正常的 12 英尺吃水深度降至 9 英尺，驳船运载的散装货物为 1,500 至 1,600 短吨，而不是 2,100 至 2,200 短吨。

由于与干旱相关的延误，托运人需要提前计划并留出更多时间，特别是如果他们需要使用漏斗或有盖驳船，因为短缺“因为有太多人在等待。他们不能移动，”Little 说，并补充说发货时间比平时长 30% 到 50%。

不幸的是，低水位预计将持续到 2023 年。降雨预报低于正常水平，11 月中旬密苏里河的水将被关闭以节约用水，进一步减少流入密西西比河下游的流量。