许多人托运人都会一直关注费率指数的走势，但 COVID-19 大流行期间的供应链混乱和历史上高昂的海运成本使指数以前所未有的方式进入了市场意识。

据了解，大部分托运人表示，指数可以告诉他们价格是上涨还是下跌，进而告诉船运能力是在收紧还是变得更加充裕，从宏观上看，指标有助于判断市场的方向性趋势。

但同时海运费率指数也给运力购买者带来了困惑，因为五个主要费率指数中的每一个都提供了略有不同的市场观点。

例如，上海集装箱运价指数 (SCFI) 是基于亚洲原产地无船承运人 (NVO) 提供的即期汇率。Drewry 的世界集装箱指数 (WCI) 和 Xeneta Shipping Index (XSI) 基于托运人或货运代理提供的合同和即期汇率数据，作为基准产品的一部分。进入 Freightos 波罗的海指数 (FBX) 的数据来自 Freightos.com 海运预订市场上进行的交易。标准普尔全球 JOC.com 的姊妹公司 Platts 的集装箱市场数据指数是通过收集运力供应商关于主要贸易通道的全包费率的情报来确定的。

有知情人士表示，她主要使用 Drewry 和 Freightos 的数据，部分是为了衡量市场方向，部分是作为她公司的海运费率相对于市场表现如何的基准。她补充说，指数的确切方法尚不清楚这一事实并不能否定它们作为方向指标的价值。

对各种指数进行比较表明，它们不仅衡量市场的不同部分，而且它们并没有步调一致。

这些费率是否反映了 NVO 今天的报价，或者现货承运人可能向现有合同的托运人提供的优惠价格，一位物流经理表示。

Freightos 首席营销官 Eytan Buchman表示，FBX 基于“可靠的、经过外部审计的数据源，并结合透明的方法来给出现货市场的绝对中位数价格，而不仅仅是一个方向指标。” 但他承认，指数“很少”反映给定托运人将支付的实际费率。

咨询公司 AlixPartners 的董事总经理布赖恩·内梅特 (Brian Nemeth) 表示，这些指数可以帮助托运人了解如何利用他们收到的价格与市场平均水平进行比较，是一个有价值的信息来源，但它们只是一种趋势，而不是绝对。

需要考虑其他因素包括指数衡量的是现货定价、合同费率还是两者的结合；包括附加费，例如装载费、码头处理费 (THC) 或旺季附加费 (PSS)；并整合来自大批量托运人、较小或更多交易托运人或两者的数据。