往年的9月初至12月底圣诞节前，都是美国的购物旺季，也是货物的运输旺季。但今年情况颇为不同，无论是进口集装箱还是货运量都出现了逆势下降。

美国沃尔玛（Walmart）和Target等核心零售商由于前期大量订单积累起的高库存难以消化，不得不大量取消订单，减少进口。有市场分析认为，这也是造成货运量连跌的原因之一。

作为衡量经济活动的一项指标，卡斯货运指数（Cass Freight Index）最新显示，10月份美国货运量比上个月下降了1.4%，但仍比去年同期水平高出2.9%。货运量比 2020 年 10 月高出约 3.7%，比大流行前的 2019 年 10 月高出 6.3%。

卡斯将货运量的同比增长归因于库存的重新定位、消费者在利率上升之前购买以及缓解制造业供应限制。卡斯表示，12月出货指数可能同比转为负值。

卡斯货运指数也显示费率正在下降，但与一年前相比仍然很高。10月份，该指数的托运人支出部分比上个月下降了4.9%，但与2020年10月相比同比增长11.1%，增长了52.4%。

尽管运营商不太可能看到今年的巨额利润，但与疫情前的费率相比，他们仍有很大的缓冲空间。然而，长期低迷可能会导致许多单位成本高的新进入运营商不得不削减服务。

“我们仍将货运市场描述为疲软，近期大部分同比走强的统计噪音大于信号，”卡斯说。“今年美国卡车运输市场的供需平衡已大幅放松，因此运费趋于平稳，并在未来几个月内进一步走软。

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